Por qué llorar a menudo es bueno para la salud

Soy muy llorona. Las lágrimas salen solas cuando me siento triste. O agradecida. O frustrada. Asombrada, con síndrome premenstrual (PMS), alegre, aliviada…. Ya me entiendes. Antes intentaba ocultar esta tendencia como si fuera algo de lo que avergonzarme. Pero con el tiempo, he llegado a apreciar mis lamentos como lo que son: una parte sana y hermosa de mi naturaleza profundamente sensible.

Dicho esto, la idea de que llorar con facilidad es un signo de fragilidad emocional, debilidad o inestabilidad sigue teniendo fuerza. Así que quería preguntar a los expertos en nombre de todos nosotros, sauces llorones: ¿Está bien llorar mucho?

«No cabe duda de que existe vergüenza y estigma en torno al llanto. Pero para mí, eso es solo una acusación de la increíblemente pobre comprensión de nuestra cultura de las emociones», afirma la psicóloga Christina Pierpaoli Parker, profesora adjunta del Departamento de Psiquiatría y Neurobiología del Comportamiento de la Facultad de Medicina Marnix E. Heersink de la Universidad de Alabama en Birmingham. Heersink School of Medicine, afirma a SELF. En otras palabras: Es problema de ellos, no tuyo.

Así que hablemos de lo que el llanto realmente hace por ti, y por qué derramar una lágrima (o dos) más a menudo que los demás no solo no es un problema, sino algo potencialmente maravilloso.

Por qué lloramos

La principal función del llanto es ayudarnos a procesar y expresar emociones fuertes, explica a SELF la psicóloga clínica Lauren Bylsma, profesora asociada de psiquiatría y psicología en la Universidad de Pittsburgh, que ha estudiado la neurobiología del llanto.

Este llanto emocional es exclusivo de nuestra especie. «No vemos este tipo de comportamiento en otros seres vivos. Así que expresar nuestras emociones de esta manera es realmente una parte de lo que hace únicos a los humanos», menciona Grace Tworek, PsyD, psicóloga clínica de la Clínica Cleveland. Incluso se podría decir que ser alguien que llora a menudo significa que está disfrutando plenamente de su humanidad, incluso si eso significa explorar abiertamente emociones que consideramos «negativas», como la tristeza.

Muchos de nosotros sabemos instintivamente que un buen llanto tiene algo de catártico, y los expertos están de acuerdo en que tiene beneficios psicológicos. «Llorar, especialmente cuando se está solo, puede servir como una especie de autoterapia. Te obliga a pensar en lo que estás llorando y a procesarlo, y eso puede hacer que te sientas mejor«, dice el Dr. Parker.

Un sollozo sano también ayuda a tu cuerpo a regularse. Cuando los sentimientos fuertes (positivos o negativos) inundan el cuerpo, se crea estrés, explica el Dr. Parker, y llorar es como una válvula de alivio de la presión. «Las lágrimas alivian la presión psicológica que se acumula en nuestro sistema nervioso simpático», afirma. Las investigaciones demuestran que justo antes de empezar a llorar, la respuesta de lucha o huida del sistema nervioso alcanza su punto máximo. Una vez que las lágrimas empiezan a fluir, la respuesta de relajación del sistema nervioso puede empezar a actuar.

Llorar también desencadena la liberación de sustancias químicas que nos hacen sentir bien, como las endorfinas que alivian el dolor y la oxitocina (la «hormona del amor»). «Esto crea una sensación de conexión y seguridad en el sistema nervioso», afirma el Dr. Parker.

La oxitocina también facilita la creación de vínculos, lo que nos lleva a otra función clave del llanto. «Lloramos para comunicar nuestras necesidades y valores a la gente», dice el Dr. Parker. Tus lágrimas pueden decirle a alguien «Necesito un abrazo o Esto me importa de verdad». Según la Dr. Bylsma, «puede que recibas más apoyo de los demás porque se dan cuenta de que lo estás pasando realmente mal».

Lloran mucho no tiene nada de malo

Según la Dra. Parker, hay muchos factores que pueden influir en la propensión a llorar de una persona, como la familia y la cultura en la que se ha criado, así como las diferencias individuales de personalidad y biología. Todo esto significa dos cosas: «Hay una gran variabilidad en la cantidad de lágrimas de las personas, y todo eso es normal», dice el Dr. Bylsma.

Derramar lágrimas con regularidad puede indicar simplemente que eres muy sensible, empático y expresivo emocionalmente. «En otras palabras, estás en sintonía con tu mundo interior y con el mundo que te rodea», expresa la Dra. Bylsma. En opinión de la Dra. Parker, el llanto frecuente puede sugerir una rica vida interior: «Es un signo de tu higiene emocional y de tu sofisticación psicológica que percibas adecuadamente la gravedad de las cosas que te rodean«.