Las historias de fantasmas están entre las favoritas de muchas personas. En las reuniones con la familia o con los amigos, no falta el relato de alguien que asegura haber vivido una experiencia marcada por el avistamiento de un ente sobrenatural.
Estas historias no son algo nuevo, han estado presentes desde hace siglos en la tradición oral y escrita. La Llorona es una de las leyendas más famosas que hablan sobre la aparición de un fantasma, el de una mujer que pena por las noches, lamentando la muerte de sus hijos.
Es preciso aclarar que, en el terreno de lo paranormal, no existe evidencia científica sólida y reproducible que demuestre la existencia de fantasmas o de manifestaciones de personas fallecidas. Sin embargo, es posible estudiar el contexto histórico en el que surgieron estas creencias para comprender cómo se han transformado y transmitido de generación en generación.
Fantasmas en la oscuridad de los conventos
En México, desde los tiempos de la Nueva España, las leyendas han dado cuenta de apariciones fantasmales; la gran mayoría comparten un elemento común: la noche; el momento elegido por los fantasmas y espectros para aparecérseles a los vivos. Pero, ¿por qué en ese momento del día?
En su obra «Fantasmas de la Nueva España: Discursos y representaciones políticas y sociales de las apariciones de ultratumba en documentos novohispanos de los siglos XVI y XVII», Javier Ayala Calderón, investigador de la Universidad de Guanajuato, analiza algunos relatos de frailes novohispanos que afirmaban haber visto e incluso haber tenido contacto con fantasmas. En uno de ellos, el fraile aseguraba que el fantasma que vio se le apareció tres veces, todas durante la noche o justo en el momento en que los últimos rayos del sol terminaban por desaparecer.
«En una época como aquella, una noche, por temprano que fuese, era obscura de verdad dada la falta de alumbrado en la mayor parte de los espacios y la mediocridad de la misma en donde pudiera haberla, lo cual implicaba la imposibilidad de utilizar eficientemente el sentido de la vista la mayor parte del tiempo. Y por magnífica que fuera la luna, su claridad no compensaba en absoluto la profundidad de las sombras que proyectaba. En condiciones de luz como esta, un claustro conventual, cerrado en sus cuatro costados no podía haber sido un sitio más propicio para esta dificultad», detalla.
El escenario perfecto para las apariciones
Las características que describe Javier Ayala Calderón eran similares en la gran mayoría de los conventos de la Nueva España, por lo que la noche se convirtió en el escenario perfecto para las apariciones de ultratumba.
En medio de la oscuridad, cuando es casi imposible distinguir con claridad lo que ocurre alrededor, una sombra puede adquirir una forma humana y un sonido desconocido puede despertar el temor a lo sobrenatural. Estas condiciones, sumadas a las creencias religiosas y populares de cada época, contribuyeron a consolidar la asociación entre la oscuridad y las apariciones fantasmales.
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