Un Pulitzer y un documentalista dicen saber quién inventó Bitcoin. Por qué no les creo

En diciembre de 2024, por sugerencia de un amigo común, me reuní con un investigador profesional llamado Tyler Maroney. Estaba empeñado en descubrir la identidad de Satoshi Nakamoto, el inventor de Bitcoin, y creía haber resuelto el misterio. Solo pensé: Bienvenido al club. Decenas de periodistas e investigadores han pasado meses, incluso años, intentando descubrir al misterioso creador de la criptomoneda más popular, que se esfumó en 2011 y amasó alrededor de 83 mil millones de dólares en Bitcoin. Todos han fracasado en su intento de identificarlo.

El proyecto de Maroney ya está disponible: un documental titulado Finding Satoshi (Buscando a Satoshi), donde él y su equipo concluyen que Satoshi es fruto de una colaboración entre dos de las posibilidades más citadas: Hal Finney y Len Sassaman, ambos fallecidos. En una desafortunada coincidencia, el documental se estrenó apenas una semana después de que el aclamado periodista de investigación John Carreyrou publicara su propia e impactante historia sobre Satoshi en The New York Times. Carreyrou fue quien destapó los fraudes de Elizabeth Holmes y Theranos, por lo que su inmersión en el mundo de Nakamoto se caracterizó por una arrogancia desmedida. No pueden estar ambos en lo cierto; podrían estar equivocados.

Carreyrou se inspiró en un documental anterior de HBO sobre la búsqueda de Satoshi. En una escena que involucraba al criptógrafo británico Adam Back, un candidato recurrente en este misterio, se le preguntó a Back si era Satoshi y él respondió que no. Carreyrou sintió que la actitud de Back era sospechosa y se embarcó en una búsqueda de 18 meses, financiada por su empleador, The New York Times, para demostrar que Back era Satoshi. El titular del artículo impreso de Carreyrou, escrito con su colega Dylan Freedman, es algo ambiguo: «Una investigación exhaustiva busca encontrar al creador de Bitcoin». De acuerdo con Carreyrou, el caso está cerrado, repitiendo un comentario que hizo en el podcast diario del Times: que está entre un 99.5 y un 100% seguro de que sus esfuerzos han desenmascarado a Adam Back, quien aún lo niega.

El ganador del Pulitzer es bastante arrogante. He aquí la cruda verdad: dado que la única forma de verificar la identidad de Satoshi es obtener la clave criptográfica única vinculada a los 1.1 millones de bitcoins en su billetera digital, lo mejor que se puede hacer es crear un caso circunstancial convincente. Para poner fin al asunto, la evidencia debe ser tan poderosa que convenza incluso a quienes lo precedieron y dedicaron meses de su vida a la búsqueda. Pregunté a varios cazadores de Satoshi, entre ellos mi colega Andy Greenberg (quien una vez miró a Hal Finney a la cara y creyó su negación) y el autor Benjamin Wallace (cuyo libro El misterioso Sr. Nakamoto profundizó en el tema y concluyó que la respuesta era incognoscible), sobre estos esfuerzos recientes. Ninguno se mostró convencido, y ambos expresaron su cansancio ante la continua intromisión de los periodistas en el enigmático laberinto de la búsqueda de Satoshi.

¿Alguien sabe quién es Satoshi?

Los proyectos para desenmascarar a Satoshi resultan ya familiares, casi un teatro kabuki. Son versiones criptoperiodísticas de Clue, el juego de mesa al estilo de Agatha Christie en el que los jugadores identifican a un asesino a partir de un conjunto fijo de sospechosos. En el juego de Satoshi, el Coronel Mostaza, la Srta. Escarlata y el Profesor Plum son sustituidos por las cripto luminarias Finney, Back, Nick Szabo, Sassaman y algunos otros, en su mayoría asociados con el grupo de criptoactivistas (cypherpunks) de los 90 en el que Satoshi colaboraba. Cada investigación suele eliminar a los sospechosos uno a uno hasta revelar climáticamente al verdadero Satoshi. A menudo se recurre al análisis lingüístico de los mensajes y el código de Satoshi.

Pero a diferencia de Clue, donde el asesino se confirma revelando una carta, la única respuesta definitiva en la vida real es esa billetera digital. Nadie tiene ni idea de por qué no se ha retirado nada de una reserva que convertiría a Satoshi en una de las personas más ricas del mundo. Las viudas de Finney y Sassaman afirman que sus maridos no eran Satoshi, aunque sí confirman que ambos participaron en el desarrollo de bitcoin una vez que Satoshi lo inventó. Carreyrou especula que los negocios de Back posteriores a bitcoin fueron tan exitosos que no necesita ese dinero.

Inevitablemente, una vez que un investigador reduce la búsqueda a un solo candidato, se instala el sesgo de confirmación. Parte del argumento de Carreyrou es que Back y Satoshi compartían puntos de vista similares sobre la criptoanarquía, el valor del oro y las virtudes del anonimato. Como autor extenso sobre los cypherpunks, puedo dar fe de que todos ellos compartían esas ideas.