Meta aseguró que seguía pensando si usaba reconocimiento facial en sus gafas. En secreto, ya lo ha instalado en millones de teléfonos

Meta lanzó sus primeras gafas inteligentes en 2021 y lleva jugando con la idea de integrarles funciones de reconocimiento facial prácticamente desde esa fecha. En su momento, la compañía examinó muy en serio la posibilidad de incluir esa tecnología como una función preinstalada, pero tras lo que indicó fueron numerosos debates internos, terminó por abandonar esos planes.

Pero las malas ideas tienden a ser difíciles de matar, y es así que en mayo de 2025 Meta reconoció que trabajaba en el desarrollo de “NameTag”, una tecnología que permitiría a sus gafas inteligentes Ray-Ban Meta y Oakley Meta identificar a las personas y ofrecer al usuario información sobre ellas a través del asistente de inteligencia artificial Meta AI. En febrero de este año, The New York Times reveló un memorando que confirma que el proyecto no solo existe, sino que ha avanzado considerablemente.

En ese memorando, de la división Reality Labs de Meta, la compañía llega, incluso, a plantear que la tensión política en EEUU crea condiciones ideales para lanzar la polémica función. El texto dice: “Lanzaremos en un entorno político dinámico en el que muchos grupos de la sociedad civil que esperaríamos que nos atacaran tendrán sus recursos enfocados en otras preocupaciones”.

Así llegamos a hoy, cuando un informe de Wired revela que Meta instaló “NameTag” de manera oculta en lo que serían millones de celulares.

“Un enfoque muy reflexivo».

Dice Wired: “El descubrimiento de NameTag en la aplicación de IA de Meta muestra que esa empresa había empezado a enviar código de reconocimiento facial a los teléfonos de los usuarios, mientras lo describía públicamente como algo que aún estaba “pensando”. En abril, Meta dijo que si se utilizara el reconocimiento facial, no se implementaría sin antes adoptar “un enfoque muy reflexivo”. Y, sin embargo, ya en enero, los componentes centrales del sistema se habían integrado en software distribuido a millones de personas”.

Aparentemente, el software detectado por Wired no ha sido activado, pero, señala el informe, “lo cierto es que NameTag está dentro de una aplicación complementaria de Meta AI que se ha descargado más de 50 millones de veces y es necesaria para el uso de funciones clave de sus gafas inteligentes, incluyendo modelos Ray-Ban y Oakley”. 

Si se activara, NameTag tiene el potencial de transformar cualquier rostro capturado por las miles de unidades de gafas de Meta en circulación en firmas biométricas únicas, teóricamente contrastables con las huellas faciales almacenadas en el teléfono del usuario. Como esa base de datos está configurada para recibir actualizaciones de Meta, las caras reconocidas podrían activar notificaciones, mientras que las no reconocidas son recortadas, indexadas y guardas en una carpeta que el sistema marca como “pendiente”.

Una mina de oro en potencia

Nada de lo revelado sugiere que Meta haya lanzado una campaña masiva de vigilancia encubierta. Pero, más allá de sus usos más distópicos, los datos biométricos que pueden recoger dispositivos como las gafas inteligentes tiene el potencial de ser una descomunal fuente de información y de ingresos.

De hecho, el reconocimiento facial es parte esencial de lo que el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, describió en el pasado como “super sensing”. Básicamente, se trata de una función que le permitiría a un usuario recordar tareas pendientes cuando se cruce con un compañero de trabajo o le informaría discretamente el nombre de ese conocido que no logra ubicar del todo. Zuckerberg ha dicho que, una vez desarrollada la tecnología, “super sensing” podría ayudar a personas ciegas o con baja visión.

En abril, más de 70 grupos de defensa —entre ellos la Unión Americana por las Libertades Civiles, el Centro de Información de Privacidad Electrónica y Fight for the Future— le enviaron una carta pública a Zuckerberg para exigir a Meta que elimine NameTag, advirtiendo que permitiría a acosadores y abusadores identificar silenciosamente a desconocidos en público. Más aún, le pidieron a la Comisión Federal de Comercio detener los planes de la tecnológica.

La lista también incluye a Common Cause,  Jane Doe Inc., UltraViolet, la Organización Nacional para las Mujeres y el Library Freedom Project, entre otros. En la carta se lee: “La gente debería poder desenvolverse en su vida diaria sin miedo a que acosadores, estafadores, abusadores, agentes federales y activistas de todo el espectro político estén verificando silenciosa e invisiblemente sus identidades y potencialmente relacionando sus nombres con una gran cantidad de datos fácilmente accesibles sobre sus hábitos, aficiones, relaciones, salud y comportamientos”.

Si la función de reconocimiento facial de Meta llega a ser activada, necesitaremos respuestas a preguntas que hoy son, apenas, especulación: ¿Qué pasa si alguien es atacado tras ser identificado por unas gafas inteligentes? ¿Qué responsabilidad tendría la empresa en casos de acoso, bullying o discriminación “asistidos” por reconocimiento facial? ¿Podrían agentes de Policía o investigadores privados acceder a esta tecnología y usarla en tareas de vigilancia? Queda por ver si Meta nos da las respuestas… o sigue viéndonos las caras.