La investigación sobre el brote de ciclosporiasis que ha enfermado a miles de personas en Estados Unidos con diarrea explosiva dio un giro inesperado. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) confirmó que una prueba que inicialmente detectó el parásito Cyclospora cayetanensis en una muestra de lechuga iceberg procedente de México en realidad fue un falso positivo.
Sin embargo, la corrección no significa que las autoridades estadounidenses hayan descartado esa línea de investigación. La FDA sostiene que la evidencia epidemiológica y el rastreo de la cadena de suministro continúan apuntando hacia un proveedor mexicano, por lo que las indagatorias siguen abiertas mientras México y Estados Unidos intercambian información técnica.
La FDA admite un error: la prueba en lechuga mexicana era un falso positivo
De acuerdo con Reuters, una nueva revisión de laboratorio determinó que el resultado positivo detectado en una muestra de lechuga iceberg rallada no era válido. Los especialistas concluyeron que no existía una amplificación real del material del parásito, por lo que el análisis debía considerarse un falso positivo.
La FDA notificó la corrección a Taylor Farms, la empresa identificada durante la investigación como el proveedor de la lechuga iceberg rallada servida en los restaurantes Taco Bell relacionados con el brote, y reconoció el error. Hasta ahora, ninguna muestra de alimentos ha arrojado un resultado positivo confirmado para Cyclospora cayetanensis. No obstante, el organismo aseguró que el error no modifica el rumbo de la investigación, ya que los datos epidemiológicos y el rastreo de la cadena de suministro siguen apuntando a la lechuga distribuida por una subsidiaria de Taylor Farms ubicada en Guanajuato.
Un portavoz de Taylor Fresh Foods declaró a Reuters que la empresa fue informada del error e insistió en que ningún producto ha dado positivo al parásito. Aun así, Taylor Farms mantuvo el retiro voluntario de la lechuga iceberg, así como de mezclas y kits de ensalada elaborados con ese ingrediente.
Por su parte, la cadena de supermercados Walmart retiró preventivamente cuatro ensaladas de la marca Marketside, suministradas por Taylor Farms y comercializadas en 27 estados. La empresa aclaró que no existe evidencia de que esos productos estén relacionados con el brote, pero decidió retirarlos mientras continúan las investigaciones.
México insiste en que no hay evidencia de que la contaminación ocurriera en el país
La rectificación de la FDA coincide con la postura que las autoridades mexicanas han mantenido desde el inicio de la investigación. La Secretaría de Salud, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), la Dirección General de Epidemiología (DGE) y el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) señalaron que no existe evidencia suficiente para demostrar que la contaminación ocurrió en territorio mexicano.
Las dependencias explicaron que identificar el país de origen de la lechuga forma parte del proceso de trazabilidad, pero no demuestra que el parásito contaminara el producto durante su producción o procesamiento en México.
Foto: AFP
Hasta ahora, la investigación estadounidense únicamente ha identificado que un mismo proveedor abasteció de lechuga a los restaurantes relacionados con el brote. Mientras tanto, México mantiene un grupo técnico interinstitucional que trabaja con la FDA mediante inspecciones, análisis de trazabilidad e intercambio de información sanitaria.
Antes de que la FDA corrigiera el resultado de la prueba, la Dirección General de Epidemiología de México emitió un Aviso Preventivo de Viaje para los mexicanos que planean viajar a Estados Unidos debido al brote multiestatal de ciclosporiasis.
El aviso, publicado el 15 de julio, recomienda reforzar las medidas de higiene, extremar precauciones con el consumo de alimentos frescos y acudir a servicios médicos ante síntomas compatibles con la enfermedad.
La investigación estadounidense ha relacionado epidemiológicamente los casos con lechuga servida en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
El origen del brote de ciclosporiasis sigue sin confirmarse
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis. Sus principales síntomas son diarrea acuosa intensa, cólicos, náuseas, fatiga y pérdida de apetito, y suelen aparecer entre dos días y dos semanas después de consumir alimentos o agua contaminados.
Aunque la lechuga mexicana continúa bajo investigación, la FDA aún no ha determinado dónde ocurrió la contaminación.
Hasta el 18 de julio, los CDC mantienen el registro de 1,644 casos confirmados en cinco estados, además de más de 5,100 reportes que siguen bajo análisis para determinar si están relacionados con el brote.
Como medida preventiva, los CDC recomiendan lavarse las manos antes de manipular alimentos, lavar y desinfectar frutas y verduras con agua corriente, limpiar utensilios y superficies de cocina y refrigerar los alimentos perecederos. En el caso de la lechuga, aconsejan retirar las hojas exteriores, lavar las internas y, cuando sea posible, cocinar los alimentos, ya que el lavado por sí solo no garantiza eliminar el parásito.
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