Microsoft registró un aumento dramáticamente en sus emisiones contaminantes y la causa es la IA

Las emisiones de gases de efecto invernadero de Microsoft aumentaron aproximadamente un 25% en 2025, según indica la empresa en su nuevo informe de sostenibilidad publicado la semana pasada.

Este informe se suma a otros similares publicados por Google y Amazon. En conjunto, muestran una preocupante tendencia al alza de las emisiones de las empresas tecnológicas, impulsada por la carrera global por construir centros de datos que consumen grandes cantidades de energía.

En una publicación de blog donde anuncian el informe, el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, y la directora de sostenibilidad, Melanie Nakagawa, afirman que el aumento de las emisiones se debe «principalmente a la expansión de la infraestructura de centros de datos«.

Un problema de ayer (y hoy)

Según explican, una parte significativa de ese aumento estaba relacionada con las emisiones derivadas de la energía que la empresa compraba o adquiría para operar. Conocidas como emisiones de Alcance 2, estas emisiones de gases de efecto invernadero representaron el 13% del total de Microsoft.

Los centros de datos, que consumen grandes cantidades de energía para el funcionamiento de los chips de IA, han hecho que los objetivos de cero emisiones netas de muchas grandes empresas tecnológicas se vuelvan cada vez más inalcanzables en los últimos años.

Amazon reveló un aumento del 16% en sus emisiones de CO₂ en su reciente informe de sostenibilidad. Por su parte, Google indicó en su nuevo informe que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero aumentaron un 18% el año pasado en comparación con 2024, el mayor incremento interanual registrado hasta la fecha. La compañía ha invertido fuertemente en energías renovables, pero también ha comenzado a incorporar combustibles fósiles en algunos de sus centros de datos.

Microsoft destacó en su informe de sostenibilidad que había compensado el 100% de su consumo eléctrico con fuentes libres de carbono. Sin embargo, se prevé que la expansión de sus centros de datos se acelere, y algunas de las inversiones recientes de Microsoft podrían incrementar sus emisiones. Cabe destacar que el nuevo informe abarca el año fiscal 2025, que finalizó en junio pasado, y desde entonces se han cerrado varios acuerdos relacionados con centros de datos alimentados por gas.

Microsoft quiere ser el bueno de la historia

El mes pasado, la compañía anunció oficialmente una asociación con Chevron, que está construyendo una planta de energía para abastecer un futuro centro de datos de la compañía en el oeste de Texas. Los permisos muestran que esa planta de energía podría emitir más de 11.5 millones de toneladas de CO₂ equivalente anualmente, una cantidad mayor que la de todo el estado de Rhode Island. La compañía también ha arrendado edificios en el campus de Stargate en Abilene, Texas, que se alimentarán de una planta de energía in situ que podría emitir más de 7.8 millones de toneladas de CO₂ equivalente cada año. Microsoft también ha firmado una carta de intención no vinculante para computación en un centro de datos en Virginia Occidental, que se alimentaría de gas fuera de la red que podría emitir más de 11 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.

«La estrategia de Microsoft incluye explorar diversas opciones para mitigar las emisiones derivadas de su consumo de electricidad, en consonancia con nuestras ambiciones de sostenibilidad», explica Nakagawa en un comunicado a WIRED.

El enfoque de Microsoft para compensar parte de sus emisiones mediante créditos y otras inversiones también está cambiando. La compañía afirma haber dejado de comprar certificados de energía renovable no vinculados, una medida que contribuyó en parte al aumento de las emisiones de Alcance 2. El uso de este tipo de certificados ha sido criticado en los últimos años por considerarse ‘greenwashing’ (ecoblanqueo), ya que no necesariamente añaden más energía limpia a la red. Los certificados de energía renovable no vinculados son, en esencia, una «transacción en papel que está físicamente desconectada de las consecuencias en el mundo real», afirma Danny Cullenward, investigador de la Universidad de Pensilvania. Cullenward también es profesor visitante en Google, pero aclara que no hablaba en nombre de la empresa.