Nuevo récord: no se ha formado ni un solo huracán en el océano Atlántico en lo que va del año

Ha sido un año de aguas relativamente tranquilas en el golfo de México y el mar Caribe, algo aparentemente sorprendente al considerar los récords de huracanes que fueron batidos en los últimos años. De hecho, ya es 13 de septiembre y no se ha formado ningún huracán en el océano Atlántico, un dato que no se había visto desde que comenzaron los registros satelitales hace 60 años. Una cuenta oficial de la Casa Blanca agradeció al presidente Donald Trump por esta noticia y varios negacionistas del cambio climático se han burlado de supuestas predicciones “alarmistas” sobre este año. Sin embargo, esto ya se veía venir, y muchos meteorólogos han apuntado que este hito es una consecuencia de una versión más fuerte de El Niño, otro fenómeno meteorológico cuyos efectos han sido amplificados por el calentamiento global.

«Es realmente asombroso lo inhóspito que es el Atlántico para cualquier cosa que pueda formar un ciclón tropical en este momento», dijo Kristen Corbosiero, profesora de ciencias atmosféricas de la Universidad de Albany, citada por CBS News. “Cualquier cosa que intente formarse se enfrenta a una triple devastación”, en referencia a los vientos que desintegran la tormenta, el aire seco que la debilita y los vientos descendentes que la aplastan, características típicas de El Niño. Este año se ha registrado una versión más poderosa de este patrón meteorológico, el llamado “Súper Niño”, al cual se han sumado oleadas de polvo sahariano.

Esto no quiere decir que no se han desarrollado sistemas tropicales en el Atlántico en 2026. El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) ha reportado hasta ahora cinco tormentas tropicales: Arthur, Bertha, Cristóbal, Dolly y Edouard, pero ninguna de estas alcanzó los vientos sostenidos de 119 kilómetros por hora, marca necesaria para que un ciclón tropical sea clasificado como un huracán de categoría 1.

Del lado del Pacífico se ha observado una temporada de huracanes con mayor actividad, con 15 tormentas con nombre hasta el 13 de septiembre, de las cuales seis llegaron a ser huracanes (cuatro alcanzaron la categoría 3 o superior). Este contraste entre ambos océanos se debe a que El Niño frena drásticamente el Atlántico, mientras que en el Pacífico oriental produce mayor actividad ciclónica, coincidiendo con los pronósticos de inicio de temporada de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que anticipaban entre 15 y 22 tormentas con nombre para esa cuenca.

El Niño: destructor de huracanes

Recordemos que El Niño consiste en el calentamiento anómalo de amplias zonas del Pacífico ecuatorial que se forma cada dos a siete años, pero este fenómeno no se queda confinado a ese océano, sino que reorganiza los patrones de viento y presión a escala planetaria, con efectos que llegan hasta el Atlántico. En años de El Niño fuerte, como el actual, la cizalladura del viento (la diferencia de velocidad o dirección del viento entre distintas alturas de la atmósfera) suele intensificarse sobre el Atlántico tropical. Para un huracán en formación, esa cizalladura impide que la tormenta organice su estructura vertical y se suma a otros ingredientes como aire inusualmente seco, mayor cantidad de polvo del Sahara o un área de alta presión que empuja el aire hacia abajo.

Ahora bien, todavía es demasiado pronto para cantar victoria en el Atlántico. “Históricamente, alrededor de dos tercios de toda la actividad de huracanes en el Atlántico se produce entre el 20 de agosto y el 10 de octubre”, anotó Philip Klotzbach, meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado. Sin embargo, no se espera que se forme ningún huracán en los próximos siete días. El Niño «está azotando el Atlántico con fuerza. Es impresionante», dijo Klotzbach. «Ni siquiera hemos tenido nada que se parezca a un huracán».