“A la gente no le gustan las mujeres que hablan claro y dicen lo que piensan”: Krithi Karanth, Exploradora del Año Rolex National Geographic 2026

Tener enfrente a Krithi K. Karanth es una sensación complicada de explicar: es una mujer de no más de 1.60, con ojos dulces y sonrisa franca, pero su voz y su presencia se sienten gigantes. Habla pausadamente mientras sonríe, pero sus palabras son todo menos débiles. Tras obtener el galardón de Exploradora del Año Rolex National Geographic 2026, uno de los reconocimientos más importantes que otorga la organización, Karanth nos dio una entrevista para entender su trabajo y, sobre todo, cómo podemos apoyarlo en nuestro día a día.

Ella es científica, conservacionista y educadora. Dirige el Centro para Estudios de Vida Silvestre (CWS, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger el patrimonio natural de la India y, sobre todo, para construir una coexistencia viable entre las comunidades humanas y la fauna silvestre de ese país.

El galardón se entregó durante el Festival Anual de Exploradores de la Sociedad National Geographic y distingue a personas cuyo trabajo «encarna el espíritu del descubrimiento» y demuestra un impacto profundo en la preservación del planeta. En palabras de Jill Tiefenthaler, CEO de la National Geographic Society, Karanth «ha impulsado un movimiento de esperanza entre comunidades y miles de jóvenes en la India y en todo el mundo», combinando ciencia, educación y trabajo comunitario de una manera que está ayudando a «redefinir la conservación en el siglo XXI».

Rolex, socio de larga data de la Sociedad National Geographic, ha tenido un papel central en este reconocimiento. La marca suiza respalda el premio como parte de su compromiso histórico con la exploración y la conservación ambiental a largo plazo, una filosofía que la propia Karanth no es ajena: fue nombrada Rolex Laureate en 2019, mucho antes de este nuevo honor. Para Karanth, la alianza entre ambas instituciones no es casualidad, sino la combinación de dos fuerzas complementarias: la capacidad de National Geographic para llevar historias como la suya al mundo, y la disposición de Rolex a invertir con paciencia y constancia en proyectos que, por naturaleza, toman décadas en rendir frutos.

La trayectoria de Karanth abarca casi 30 años de investigación aplicada. Desde 2011 colabora con National Geographic —recibió la beca número 10,000 de la organización— y, bajo su liderazgo, CWS ha llegado a 7,000 comunidades en India, mitigando conflictos entre humanos y animales para 100,000 personas; ha llevado educación ambiental a más de 1,600 escuelas en siete lenguas indias; se ha asociado con 10,000 agricultores para promover prácticas amigables con la vida silvestre, y ha capacitado a 50,000 actores locales en más de 100 reservas naturales.

Karanth también ha publicado más de 100 artículos científicos, mentoreado a más de 300 jóvenes investigadores alrededor del mundo, y es cofundadora de Wild Shaale (sha-lay, que significa “escuela” en el idioma canarés), un programa educativo que desde 2018 ha acercado el arte y la narrativa a 72,000 niños en 1,626 escuelas, con el fin de despertar la curiosidad y el respeto hacia los animales.